40 Jahre alter Dosenlachs enthüllt Erholung der Ozeane — was Parasiten über die Gesundheit von Ökosystemen verraten
Ein kleiner Hinweis in der Lachsdose
Was würden Sie denken, wenn Ihnen jemand sagte, in Dosenlachs steckten parasitische Würmer? Die meisten würden sich ekeln. Doch ein Forschungsteam der University of Washington sah in diesen Würmern etwas ganz anderes. Eine Umkehrung der Intuition. Die Würmer seien ein Zeichen dafür, dass sich die Meeresökosysteme erholen.
42 Jahre Dosenlachs öffnen
Das Team untersuchte 178 Dosen Alaska-Lachs, hergestellt zwischen 1979 und 2021. Jede Dose wurde geöffnet, die Filets mit Pinzetten und Mikroskop seziert. Gezählt wurden parasitische Würmer namens Anisakiden, jeweils etwa einen Zentimeter lang.
Die Ergebnisse waren eindeutig. Bei Keta- und Buckellachs hatten die Anisakiden-Werte über 42 Jahre zugenommen. Bei Silber- und Rotlachs keine Veränderung.
Warum mehr Parasiten eine 'gute Nachricht' sein können
Der Lebenszyklus der Anisakiden ist komplex. Die Würmer befallen zuerst Krill. Von dort wandern sie in Fische und vermehren sich schließlich in Meeressäugern wie Robben, Seelöwen und Orcas.
Mehr Parasiten bedeuten also mehr Meeressäuger. Die Wirkung des Meeressäugerschutzgesetzes von 1972 zeigt sich möglicherweise in den Parasitenzahlen.
Was die Forschenden sagen
Jeder denkt, Würmer im Lachs seien ein Zeichen, dass etwas schiefgelaufen ist. Ich sehe ihre Anwesenheit als Signal, dass der Fisch auf Ihrem Teller aus einem gesunden Ökosystem stammt.
— Chelsea Wood (University of Washington, außerordentliche Professorin)
Dass die Zahlen im Laufe der Zeit steigen, zeigt, dass diese Parasiten alle richtigen Wirte finden und sich vermehren konnten. Das könnte auf ein stabiles oder sich erholendes Ökosystem hindeuten.
— Natalie Mastick (Yale Peabody Museum, Postdoktorandin)
Wir müssen unseren Blick weiten und kreativ werden, was als ökologische Datenquelle dienen kann.
— Natalie Mastick
Dosenfisch als Fenster in die Vergangenheit
Ein weiterer wichtiger Beitrag dieser Studie liegt in der Methodik. Archivierte Konserven können als Werkzeug dienen, um die Geschichte mariner Ökosysteme zu lesen. Daten über 42 Jahre Veränderung sind nicht leicht zu bekommen. Eine unerwartete Quelle — Dosenlachs — öffnete ein Fenster in die Vergangenheit.
Anmerkung des Autors: Die Idee, die Gesundheit von Ökosystemen anhand von Dosenlachs zu messen, hat mich überrascht. Mehr Parasiten bedeuten einen gesünderen Ozean — das Gegenteil dessen, was man erwarten würde.
42 Jahre Dosen einzeln öffnen und Würmer mit der Pinzette zählen: unspektakuläre Arbeit, aber ohne diese Ausdauer gäbe es die Daten nicht.
Die Vorstellung, dass eine Konservendose als Zeitkapsel dienen kann, fand ich erfrischend.
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