Plus de 110 nouvelles espèces dans les profondeurs de la mer de Corail, potentiellement plus de 200
Des chiffres venus des profondeurs de la mer de Corail
Le parc marin de la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, couvre environ un million de kilomètres carrés. Pourtant, sa faune profonde restait largement méconnue.
Fin 2025, le navire de recherche du CSIRO, le RV Investigator, a pris la mer.
Un voyage de 35 jours.
Profondeurs de 200 à 3 000 mètres.
L'équipe a exploré monts sous-marins, atolls et récifs profonds inexplorés.
Nouvelles espèces confirmées à ce jour : plus de 110.
Le chiffre continue d'augmenter. Une fois les espèces cryptiques analysées, le total pourrait dépasser 200.
Les nouvelles espèces remarquables
Voici quelques-unes des découvertes les plus marquantes.
Requin-chat des profondeurs (genre Apristurus)
Un petit requin vivant sur les fonds obscurs à plusieurs centaines de mètres. Les requins sont un groupe relativement bien étudié, et pourtant de nouvelles espèces continuent d'apparaître. Les profondeurs sont vastes.
Deux nouvelles raies (genres Urolophus et Dipturus)
La nouvelle espèce d'Urolophus arbore un motif rappelant des ailes de papillon. L'espèce de Dipturus possède une queue triangulaire distinctive. Deux découvertes rares parmi les raies profondes.
Méduses, isopodes et requin-taureau
Les poissons ne sont pas les seuls concernés. Ophiures, crabes, anémones de mer, éponges. Des espèces nouvelles d'isopodes et de méduses ont également été confirmées.
Au mont sous-marin de Mellish, un requin-taureau (Odontaspis ferox) est apparu devant la caméra profonde. Une espèce rarement observée.
Ce que disent les chercheurs
Pendant le voyage, observer autant de créatures profondes uniques — sur des monts sous-marins, des atolls et des récifs inexplorés — fut une expérience incroyable.
— Dr Will White (CSIRO, scientifique en chef)
Transformer les spécimens en connaissances dépend de l'expertise taxonomique. Des découvertes dans chaque groupe d'invertébrés émergent des eaux plus profondes.
— Dr Candice Untiedt (CSIRO)
Les taxonomistes saisissent les données directement dans la plateforme Ocean Census. Cela garantit des données de haute qualité accessibles en temps réel à la communauté mondiale.
— Dr Michelle Taylor (Ocean Census)
Les plus grands ateliers de taxonomie marine jamais organisés en Australie
Les spécimens collectés ont été distribués à travers l'Australie, dans la collection nationale de poissons du CSIRO et les musées des États.
Le Dr Will White qualifie ces ateliers de « probablement les plus grands ateliers de taxonomie d'animaux marins jamais organisés en Australie ». Les 110 espèces ne sont qu'un premier chapitre. L'analyse se poursuit et le chiffre final ne cessera de croître.
Note de l'auteur : Le chiffre « plus de 110 espèces, et ça continue » ne m'a pas semblé réel au début.
Mais apprendre que même des requins et des raies — des animaux relativement grands et étudiés — incluaient des espèces nouvelles, c'est frappant. Un seul navire explorant un million de km² d'océan : c'est déjà impressionnant en soi.
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