Une capsule temporelle à 3 000 m — des dents de mégalodon trouvées in situ pour la première fois
Un requin géant d'il y a 3,5 millions d'années
Des traces d'un requin géant disparu il y a 3,5 millions d'années reposaient à 3 000 mètres de profondeur.
Otodus megalodon. Longueur estimée : plus de 15 mètres. Le squelette cartilagineux des requins se fossilise mal, mais les dents sont différentes. Les requins perdent constamment leurs dents, qui s'accumulent sur le fond marin.
Première découverte in situ en eaux profondes
En 2022, le ROV Hercules du E/V Nautilus a récupéré une dent fossile de mégalodon près de l'unité Johnston du monument national marin des îles éloignées du Pacifique. Profondeur : plus de 3 000 mètres. C'était la première observation in situ documentée d'une dent de mégalodon en eaux profondes.
Auparavant, les fossiles de dents de requins profonds étaient collectés par chalutage, sans données de localisation précises. La découverte par ROV résout ce problème.
Le ferromanganèse enregistre le temps
Les dents restées longtemps sur le fond se recouvrent de ferromanganèse. Ce revêtement croît d'environ 2,5 mm par million d'années. Mesurer son épaisseur permet d'estimer la durée d'immersion.
Lors de l'expédition NA176 en 2025, des dents fossiles ont également été trouvées à plus de 5 100 mètres dans les eaux des Îles Cook.
Ce que les dents du fond marin racontent
Les dents de mégalodon présentent des bords dentelés similaires à ceux du grand requin blanc, suggérant un comportement de prédation comparable. Des indices sur l'écologie du géant disparu reposent peut-être encore en nombre incalculable au fond des océans.
Note de l'auteur : Le fait que l'épaisseur du ferromanganèse permette de dater une dent m'a surpris. 2,5 mm par million d'années. Le temps s'inscrit en couches sur la surface.
Penser que ces dents sont restées dans l'obscurité des abysses pendant 3,5 millions d'années sans être découvertes donne le vertige.
Recevez les dernières nouvelles des profondeurs
Suivez-nous sur X pour les derniers articles de Deep Sea Log.
Suivre @shinkai_log
