Pourquoi la glace côtière de l'Alaska disparaît-elle si vite ? 27 ans de données racontent l'histoire
La glace côtière qui disparaît
La glace qui protégeait les côtes de l'Alaska disparaît — bien plus vite que prévu.
Le professeur Andrew Mahoney de l'Université d'Alaska Fairbanks a analysé 27 ans de données satellitaires de 1996 à 2023. Objet : la banquise côtière fixe des mers de Tchouktches et de Beaufort.
Une saison glaciaire raccourcie de 57 jours
En mer de Tchouktches, la saison de la banquise côtière a raccourci de 57 jours. En mer de Beaufort, de 39 jours. La cause principale : la formation tardive de la glace en automne.
La part de la banquise côtière de Beaufort dans le plateau continental américain est passée de 3,8 % à 2 %. La glace n'atteint plus les eaux de 20 mètres de profondeur dans certaines zones.
Ce que dit le chercheur
La banquise côtière est la glace utilisée par les gens. Elle a un lien bien plus direct avec les humains.
— Andrew Mahoney (Université d'Alaska Fairbanks, professeur)
Le raccourcissement de la saison glaciaire peut compter davantage pour les communautés côtières que la perte de surface, car les rivages sont plus exposés aux vagues et les conditions de chasse bien plus incertaines.
— Andrew Mahoney
La banquise côtière diminue comme le reste de la glace arctique. Elle suit les mêmes tendances, mais nous observons aussi de nouveaux changements.
— Andrew Mahoney
Ce que la glace protégeait
La banquise côtière n'est pas qu'une surface gelée. Elle protège les côtes de l'érosion, sert de plateforme de chasse et de déplacement aux peuples autochtones, et abrite des mammifères marins. Cette glace rétrécit année après année. Vingt-sept ans de données rendent ce constat incontestable.
Note de l'auteur : « 57 jours en Tchouktches, 39 en Beaufort ». Je réfléchis au poids de ces chiffres.
Cette glace sert aussi de plateforme de chasse et de déplacement. Ce n'est pas qu'de l'eau gelée. La vitesse à laquelle ce socle disparaît est peut-être plus grave que les chiffres seuls ne le suggèrent.
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